Munții Vâlcan

Munții Vâlcan sunt o grupă muntoasă a Munților Retezat-Godeanu ce se întinde pe aproximativ 54 de kilometri (34 mi) aparținând de lanțul muntos al Carpaților Meridionali din județul Gorj și  județul Hunedoara, România. Carpați Meridionali împreuna cu munții Mehedinti închid la sud arcul carpatic cuprins între Jiu și Dunăre. Cel mai înalt pisc este Vârful Oslea, având 1.946 metri (6.385 ft), iar al doilea cel mai înalt este Straja, la 1.848 metri (6.063 ft). Munții parcurg pe lungimea Văii Jiului și servesc drept barieră de intrare pe partea de sud a văii. 

Spre nord sunt limitati de Jiul de Vest, râu care străbate depresiunea Petroșani, începând din pasul Jiu-Cerna-1330 m, pâna la întâlnirea cu Jiul de Est, la Iscroni - 556 m. Pe parcursul său, lung de 51 km, Jiul de Vest separă munții Vâlcan mai întâi de munții Godeanu, între pasul Jiu-Cerna și gura văii Soarbele, apoi de munții Retezat, între gura văii Soarbele și Câmpu lui Neag. În cadrul depresiunii Petroșani se înșiră vestitele localități miniere și industriale Uricani, Lupeni, Paroșeni și Vulcan. La nord depresiunea este flancată de muntele Tulișa, culme ce se desprinde din munții Retezat spre est.

De la Iscroni cele două râuri formează Jiul, râu puternic ce pătrunde năvalnic spre sud  prin spectaculosul defileu al Văii Jiului prin Lainici sau Surduc, care formează limita estică a munților Vâlcan. Mai întâi gâtlejul Surducului, apoi, mai jos de Pietrele Albe, Cârligele de la Lainici închid strâns. valea între stânci și abrupturi prăpăstioase.

Limita sudică a masivului, la contactul cu depresiunea gorjană, poate fi considerată pe direcția Bumbești - Runcu - Tismana - Pades pâna la vestita vale a Motrului.

Limita vestică pornește cam din dreptul localității Cloșani, apoi urcă spre izvorul Motrului până sub vârful Alunul, la circa 1000 m, lângă creasta Oslei, lăsând astfel la sud-vest munții Mehedinti. O ultimă porțiune de limită o formează culmea Turcineasa -Sârba, apoi piciorul nordic al muntelui Sârba până în pasul Jiu-Cerna, care se pierde printre culmile scunde din preajma Ciucevelor, loc de unde pornește spre nord ținutul munților Godeanu.